Деятельность
Обсуждения
Пользователи
Календарь
Поиск
Помощь
Ну, а для начала - несколько общих принципов, что справедливы на Земле и, думаю, будут хороши и для Пандоры. Жизнь в холодном климате призывает животных ко множеству приспособлений, которые должны уберечь их от холодового шока, помочь сохранить вырабатываемое организмом тепло, максимально снизив "лишние" теплопотери. Полярное животное - это, обычно, весьма компактное, приземистое существо с маленькими ушами (или вообще без таковых) и обтекаемым телом - ибо среди "полярников" очень и очень немного тех, чья жизнь не зависит от благосклонности моря. Как бы ни было холодно снаружи - под водой всегда теплее, и животные этим пользуются, дабы, во-первых, меньше мерзнуть, а во-вторых - добывать себе корм. Ну, а теперь давайте разберемся, что же мы имеем в случае Пандоры. Во-первых, доподлинно не известно, какого типа ее полюса - существуют ли там отдельные материки, закованные в лед, как наша Антарктида, или же это просто пласты льда на поверхности океана - как в нашей Арктике. Если материк - что ж, в таком случае жизнь будет тонкой корочкой ютиться вдоль побережья и на островках, подальше от суровых условий внутриконтинентального климата, если же ледяные массивы будут плавать где попало - тогда и животные будут распространены более широко, причем не только строго водные или полуводные, но и наземные - ведь, в конце концов, наши песцы вполне свободно путешествуют между островками в Ледовитом океане, следуя за белыми медведями или разыскивая "поселения" леммингов. В приполярных тундровых районах жизнь и вовсе найдет куда больше способов удержаться на плаву - не удивлюсь, если тундра Пандоры не менее красива, чем наша тундра летом, а то и краше... Впрочем, этот вопрос мы обсудим потом, а пока я представлю вам своих первых гипотетических "красавцев".
Ложнотюлень жирный (Pseudophoca audax)
Сложно поверить, что когда-то это существо было ловким наземным хищником, но - это так. Ложнотюлень - одно из самых крупных полярных животных, достигающее в длину почти пятнадцати метров, и выглядит он весьма необычно. Во-первых, в отличие от некоторых своих собратьев, он сохранил обе "передние" пары лап, не отказавшись от одной в пользу более высокой скорости передвижения, однако обычно среднюю пару трудновато заметить - она "спрятана" в чехле из шкуры, и до поры, до времени скрывается там, дабы не мерзнуть почем зря. Она и по строению отличается от передней - если передние лапы превратились в самые настоящие широкие ласты, то средние сохранили большую часть "наземных" черт, типа раздельных пальцев. Ложнотюлень время от времени пользуется ими для того, чтобы раскалывать раковины или оперировать другими, сравнительно мелкими предметами, но основное их предназначение осуществляется во время спаривания - такому массивному животному, в придачу еще и заплывшему жиром, трудновато, скажем, во время битвы с соперником удержать его поблизости от страшных зубов, а при спаривании, которое, кстати, проходит в воде, ложнотюлени весьма трогательно "переплетают пальцы" на своих лапах, что, надо сказать, выглядит почти нежным - учитывая, какие они все-таки громадины! Впрочем, я немного отвлеклась, да?.. Ложнотюлень рождается худеньким и маленьким, покрытым густым пухом, поэтому первое время самка должна постоянно быть рядом, кормя своего единственного отпрыска своим жирным молоком, но со временем, растолстев, малыш линяет, и взрослое животное абсолютно голое, за исключением своих лап, на которых, если приглядеться, можно обнаружить остатки шерсти. Передние лапы ложнотюленя, равно как и задние - ласты, напоминающие таковые у тюленя земного, хвостик короткий и почти незаметный, поэтому в воде животное выглядит очень изящно... в отличие от суши, когда любое движения заставляет его жир дрожать, точно кисель, и зверь, пыхтя, неуклюже ползет вперед. Пугаясь, ложнотюлень втягивает голову в шею, как черепаха, полностью закрывая ее верхней складкой жира, наподобие колпачка, и обычно этого вполне достаточно, чтобы полярные хищники оставили его в покое - ведь, как ни крути, а только прокусить его плотную, словно бы резиновую кожу не так-то просто, и обычно взрослому зверю нечего бояться, кроме собственных сородичей, да и то - лишь в период размножения. Нейросвязь ложнотюленя хорошо спрятана - большая часть ее располагается под кожей, и два коротких отростка спрятаны в "чехлах" у основания шеи, благо, устанавливать эту самую связь животное вынуждено относительно редко, и отнюдь не страдает от недостатка общения, о чем свидетельствует и относительно бедная биолюминесценция животного - всего несколько светящихся точек на морде, плюс пара редких "пунктирных" линий вдоль тела. Окрашен ложнотюлень вполне обычно: спина у него темная, почти черная, брюхо серебристое, как у рыбы, и на границе темного и светлого можно выделить несколько размытых пятен и полос. Молодые звери темнее, а вот старики могут стать почти серыми, благо, им, с их габаритами, нечего бояться переохлаждения! Питается этот гигант всякой донной живностью, мягкотелых - тут же и раскусывает, а тех, кто покрыт панцирем, набирает целую кучу, после чего, выискав подходящий камушек, всплывает на поверхность кверху пузом и, разложив "улов" на "подносе" из складки кожи, методично начинает раскалывать их камнем и с удовольствием поедает - благо, с нижней стороны шеи слой жира существенно тоньше, и ложнотюлень, при желании, может даже почесать своей лапой нос.
Ложнотюлень-охотник (Pseudophoca venator)
Родич жирного ложнотюленя, этот вид специализирован на охоте на стремительных рыб и морских птиц, которых, бывает, ловит даже на лету, выпрыгивая из воды. Его лапы претерпели полную деградацию, и, в своем роде, ложнотюлень-охотник - это аналог икрана, сохранивший только четыре конечности, тогда как средние представляют из себя несколько крошечных косточек, спрятанных под жировым слоем - который, кстати, существенно тоньше, чем у миролюбивого родственника, и выглядит этот зверь грациозным и красивым хищником, к тому же, держащимся небольшими стаями. Нейросвязь этого ложнотюленя длиннее, чем у жирного, хотя тоже обычно спрятана в кожаном "чехле", но, тем не менее, охотники куда более общительные животные, со строгой иерархией в группе, позволяющей им координировать свои действия во время загона косяка рыб или преследования более крупных животных - скажем, молодого жирного ложнотюленя, которого они могут заставить истечь кровью, то и дело набрасываясь на него с боков, как это бывает при охоте змееволков на молодого штурмбиста. Зубы у ложнотюленя-охотника - это скорее не плоские дробилки вместе с роговым клювом, а самые настоящие резаки, что наносят жертве серьезные рваные раны, и хотя они не способны прокусить шкуру взрослого ложнотюленя, молодняку от них укрыться сложновато. Окраска у ложнотюленя-охотника тоже темная, но с выраженным "мраморным" рисунком, индивидуальным для каждой особи, плюс у них имеются светлые отметины на морде, что, судя по всему, позволяют членам стаи различать друг друга. Биолюминесцентные метки более яркие и заметные, образуют сложный узор, служащий как для коммуникации, так и для выражения эмоций. В стае размножается только одна доминирующая пара, все прочие - обычно эти детеныши из предыдущих пометов - служат "няньками" для молодняка, однако, если стая станет чрезмерно велика, "матерые" ложнотюлени могут вынудить часть своих детей отделиться и начать самостоятельную жизнь, вне территории родителей. Драки между стаями редки, обычно все ограничивается демонстрацией силы и численности, после чего "струхнувшие" отступают, признавая свое поражение. На сушу эти животные выходят редко, и только для того, чтобы вырастить детенышей, которых они прячут от холода в особых "подледных пещерах, укрытых толстым слоем снега и льда. Малыши сначала сосут только молоко матери, что почти постоянно находится рядом с ними, получая пищу от супруга и подчиненных, потом молодые ложнотюлени начинают есть полупереваренное мясо, а там начинают привыкать к охоте со стаей - сначала только наблюдают, потом работают "на подхвате", а под конец становятся полноправными членами группы.
Северный змееволк (Caniferratus borealis)
Наконец-то знакомая рожица, правда?.. Правда, местный змееволк существенно отличается от своего южного варианта, и называть его "бронированным" даже как-то неловко... Он существенно крупнее и массивнее своего "мелкого" собрата, и броня на его коже представлена лишь отдельными пластинками, спрятанными под кожей на манер кольчуги. Сама кожа черная, с толстым слоем жира, но покрытая жесткой, как щетина, серовато-белой шерстью с очень густым подшерстком, придающим змееволку косматый вид. Хвост северного змееволка лишен типичной для "южанина" весловидности, но зато покрыт плотной шерстью, и, ложась спать, он сворачивается клубком и прикрывает им нос, как одеялом. Лапы змееволка более широкие, с толстыми короткими пальцами и густой щетиной, которая действует на манер лыж, помогая животному не проваливаться в глубокий снег, с короткими толстыми когтями, что необходимы для того, чтобы не скользить по ледяной корке. Таким образом, северный змееволк представляет из себя более раннюю и менее совершенную форму, близкую к общему предку рода змееволков, тогда как нантанг из джунглей прошел более долгий эволюционный путь и приобрел иные характеристики. Охотятся северные змееволки небольшими стаями, иногда - парами или тройками, являясь сухопутным аналогом ложнотюленя-охотника, и хотя обычно держатся в зоне тундры, иногда все же забредают на прибрежные льды. Их обычная добыча - птицы, яйца, грызуноподобные существа и прочие небольшие животные, а вот в стае они способны охотиться даже на сравнительно крупных зверей, поэтому зимой нередко можно встретить весьма крупные сборища по десять или даже по пятнадцать змееволков, плотным строем бредущих по заснеженной равнине. Детенышей они выводят летом, в тундре, используя россыпи среди скал или норы, которые выкапывают на солнечных пригорках, однако приносят потомство не каждый год - все зависит от количества пищи и свободных мест, что позволяет поддерживать популяцию на стабильном уровне.
Снежный убийца (Jugilator nivalis)
Самый крупный полярный хищник мало похож на южного танатора, разве что только размерами, и больше напоминает белого медведя: относительно приземистый, с толстыми мохнатыми лапами и широкими подошвами, вооруженный острыми когтями и длинными саблевидными клыками, достигающими подбородка. Он покрыт очень длинной белой шерстью, делающим его незаметным на фоне окружающей среды, и хотя он плохой бегун, убийца - мастер по устраиванию засад и внезапным нападениям. У него очень мощный короткий череп, а челюсти способны раскрываться невероятно широко, что позволяет животному наносить глубокие колющие раны животному даже с очень плотной шкурой и толстым слоем жира - а именно так выглядит его основная добыча, о которой я расскажу ниже. В процессе эволюции клыки убийцы стали существенно длиннее, но, подкрываясь к добыче, он вынужден прятать их согнутой в локте передней лапой, чтобы глазастая жертва не разглядела их и не подняла тревогу. В связи с отказом от долгого бегания и прыжков убийца быстро отказался от длинного хвоста, и может похвастаться лишь коротким "огрызком", спрятанным в меху. Этот хищник - закоренелый одиночка, и лишь самка, выведя детенышей в своей снежной берлоге, до двух лет ходит с ними, пока вновь не забеременеет. Охотится этот зверь на крупных травоядных, впрочем, не отказываясь и от других источников пищи - летом он, скажем, собирает съедобные ягоды, любит пограбить птичьи колонии, не откажется прихлопнуть зазевавшегося ложнотюленя-охотника или покормиться у туши его дохлого жирного сородича. Довольно негативно относится к представителям своего вида, и, повстречавшись у кучи падали, убийцы почти всегда затевают потасовку, в результате которой один из них - а то и оба! - могут существенно пострадать. Нейросвязь у них сравнительно невелика, спрятана в складках меха и используется очень редко, что может служить дополнительным объяснением мрачного нрава этого животного, рядом с которым даже танатор может показаться вполне милым и интеллектуальным существом. Впрочем, думаю, виноват здесь не сам убийца, а суровые условия существования, в которых он вынужден проводить всю свою жизнь - как ни крути, а только полярной зимой, в абсолютной темноте и на ужасающем морозе как-то не до развития душевности и благосклонности к окружающим! Кстати, этот зверь прекрасно чувствует себя не только на земле, но и среди льдов, благо, его полые шерстинки, наполненные воздухом, а также толстый слой жира позволяют ему плавать не хуже, чем если бы он был наряжен в надувной матрас, и поэтому его часто можно встретить в открытом океане, невозмутимо плывущем куда-то за горизонт, к еще невидимому берегу, о котором он - странное дело! - прекрасно осведомлен.
Мохнатый странник (Peregrinator horridus)
А вот и местный "овцебык", правда, мало напоминающий лесного штурбиста. Он довольно крупный, длиной метров шесть от кончика носа до кончика хвоста и высотой в четыре метра. Очертаниями он похож на огромную щетку для чистки обуви - его шерсть, жесткая, темно-коричневая, свешивается до самой земли грязными космами, скрывая почти плоский бугристый лоб, покрытый роговым щитком, которым бодаются самцы во время гона (а-ля наши морские игуаны) и довольно короткие ноги, вооруженные широкими плоскими копытами, которыми животное раскапывает толстый слой снега, выискивая под ним себе корм, причем основную роль в копании берут на себя передние ноги, средние же больше служат для более равномерного распределения веса животного по поверхности снега. Добравшись до подснежной растительности, питательных клубней и корней, странник тут же начинает работать своим роговым "клювом", напоминающим "клюв" штурмбиста, скусывая растительность, пережевывая ее задними зубами и отправляя в желудок. Такому огромному животному нужно довольно много пищи, поэтому стада постоянно движутся, и самые слабые особи, отбившиеся от сородичей, рискуют попасть на зуб снежному убийце, тенью преследующим мохнатых странников и "отсеивающим" неполноценных животных, благо, его саблевидные клыки не испытывают затруднений с прокалыванием толстой шерстистой шкуры и подкожного жира. Таким образом популяция странников постоянно обновляется - молодые животные сменяют старых, здоровые - больных, что, разумеется, весьма важно для зверей, живущих в таких суровых условиях. Справедливости ради стоит заметить, что одной туши странника тому же убийце хватает надолго, и, раз наевшись, он примерно неделю может не тревожить остальных, подъедая остатки туши и переваривая съеденное. Впрочем, далеко не каждая атака хищника кончается успешно - скажем, если странники вовремя заметят его присутствие, то тут же выстроятся в круг, соединив свои нейроотростки и, таким образом, сформировав настоящее защитное кольцо, в центре которого прячутся детеныши. Каким бы ужасным хищником не был убийца, да только даже он не рискнет атаковать подобное кольцо из яростно щелкающих костяных "клювов", вполне могущих перекусить ему лапу, поэтому, в понимании странников, чем стадо больше - тем лучше, но все же чрезмерно вырасти им не дают ограниченность пищевых ресурсов и влияние хищников, так что, в целом и общем, все находится в хрупком равновесии, где плотоядные и травоядные вынуждены уравновешивать друг друга.
Вот такие вот дела, Народ... Я, конечно, знаю, что мои предположения - всего лишь буйство фантазии, возможно, даже не столь правдоподобные, как хотелось бы, но - я свое слово сказало. А заключительный вердикт, разумеется, будет за мистером Кэмероном и его помощниками. До тех же пор... давайте пофантазируем!
Спасибо за внимание! Ваша Аннаэйра.
Наверх
Цитата
Уверяю - у меня еще много идей! И, кстати, складки кожи для нейросвязи или для лапок жирного ложнотюленя вполне могут быть с шерстяными "застежками" из жесткой, жирной щетины - тогда они почти не будут мокнуть и мерзнуть. Ой, какая я молодец! (Сам себя не похвалишь...)
Так что до тех пор - воображение безработным не останется, верно? 
