[Belca]

Глава 7
ЖРИЦА МЕДАЛЬОНА


Тихе завершила подготовку экспедиции к дальней горной цепи. Именно там, под горой Судьбы находилось крупное поселение разумных ящеров. Путь лежал через Великую прерию и труднопроходимые джунгли. Редкие смельчаки нарушали хаос вечнозеленых зарослей. Единицы возвращались.
Из общего стада трицератопсов выбрали два десятка. Их мощные спины обустроили под баллисты. Рядом расположили кожаные колчаны с ядовитыми стрелами.
Отряд жрицы состоял из гигантов. Устрашающий раскрас украшал их мускулистые тела. Боевые диски-бумеранги, топоры, метательные шары и алмазные ножи поддерживали их боевой дух.
Лера вновь невольно оказалась в теле Тихе. Теперь она не просто присутствовала в нем, но и старалась проникнуть в самые глубинные уголки сознания жрицы. Оседлав трехметрового любимца, она махнула рукой. Десятитонный динозавр начал движение. Отряд провожали всем городом. Им желали доброго пути и заключения мира с драконами.
Великая прерия встретила их неприветливо. Выжженная Солнцем трава не скрывала экспедицию. Они были, как на ладони. Хищные ящеры, почуяв добычу, насторожились. Отряд несся на огромной скорости.
В небе кружили птерозавры. Атака хищников началась внезапно. Комичного вида сухопутные хищники догоняли их. Красноперые курицы огромного размера были очень быстры. Пришлось воспользоваться баллистами. Несколько адских куриц, пронзенных ядовитыми стрелами, упали замертво. Сей факт погасил пыл преследующих собратьев. Они отстали. Зато активизировались птерозавры. Пущенные диски-бумеранги, описывая сложные линии, проредили их ряды, но досталось и отряду. Один из воинов стал добычей ящера. Появившийся дракон разогнал оставшихся птерозавров. Он явно выступал защитником отряда и сопровождал их в дальнейшем пути. Мощная поддержка способствовала более быстрому продвижению.
Однако непроходимые джунгли замедлили их ход. Пришлось прорубать дорогу. Сюрпризы посыпались на каждом шагу. Ядовитые растения норовили ужалить, красивейшие цветы-вампиры привораживали. Гигантские насекомые также стремились полакомиться кровью. Ряды отряда редели.
Из джунглей выбралась половина отряда. Сопровождающий их дракон приземлился около горы Судьбы. Его пристальный взгляд остановился на Кихе. «Дальше пойдешь без них», - послышалось в голове жрицы. Она сделала знак сопровождающим воинам.
Дракон карабкался по скалам. Тихе последовала его примеру. Вскоре одна из скал неожиданно отошла в сторону, открывая зияющую пустоту в горе. Жрица вопросительно посмотрела на дракона. «Полезай на спину и крепко держись», - вновь послышалось в голове. Лере было не впервой кататься на спинах чудовищ. Она бесстрашно оседлала очередного хищника.
Разумный ящер в кромешной тьме камнем упал вниз. Лера мертвой хваткой держалась за него. Впереди показалась светлая точка. Вскоре она приобрела форму подземного зала внушительных размеров. Разбросанные кристаллы неравномерно излучали дневной свет.
Дракон приземлился в центре зала. Жрица осторожно покинула его спину. Ящер скрылся в одном из коридоров. Лера осмотрелась. Она почувствовала на себе пристальный изучающий взгляд. В дальнем сумеречном углу послышалось сопение. Сумрак сгустившись, принял форму древнего дракона. Старейшина вышел на свет.
- Эффектно, - бесстрашно заявила Лера.
- Ты удивительное существо, - констатировал дракон. Он медленно приближался к ней. Его взгляд охватывал временные пласты. - В тебе вместились все времена. Ты Жрица Медальона.
- Какого медальона? - настороженно спросила Лера. Она вспомнила, что поведал дед Антомида о медальоне. Душа затрепетала. Смутная догадка зародилась в ее голове.
- Медальона мира и равновесия между людьми и драконами, - ответил Старейшина, раскрывая пятипалую лапу.
В ней золотом блестели две половины необычного медальона. Шокированная Лера с трудом взяла себя в руки.
- Рисуй ногтем на этой половине, - попросил Старейшина.
Жрица с трепетом взяла пустую половину. Она нарисовала фигуру человека с распростертыми руками. На изображении явно прослеживалось присутствие перепонок на руках и ногах. Фигура чудесным образом приобрела объем.
Дракон взял ее половину и соединил со своей, висящей на золотой цепочке. Две половинки вросли друг в друга.
- Половинки стали единым целым, - торжественно заявил Старейшина, глядя на Леру. - И чтобы не случилось, мы всегда будем вместе! - пророчествовал он. Древний дракон торжественно передал медальон Тихе.
- Отныне, ты Жрица Медальона! Береги его! Он дает бессмертие и обновление!
- Обязуюсь его беречь, как зеницу ока! - поклялась жрица, надевая цепочку с медальоном на шею. Улыбнувшись, она спросила дракона:
- Как зовут тебя?
- Абсамат, - на выдохе проговорил Старейшина.
- Вечность, - глядя в бездонные глаза зверя, перевела жрица.
Из темного коридора показался ящер, доставивший ее в глубокое подземелье.
- Иди, - слегка подтолкнул ее Абсамат.
Она вернулась к отряду. Собратья Тихе на ее груди увидели сияющий медальон. Мировое соглашение было достигнуто. Суровые лица воинов изменились до неузнаваемости. Мощный крик радости оглушил местные окрестности.Обратный путь был легок. Первобытная энергия медальона отгоняла хищников.
В горе, глубоко под землей древний дракон задумался. Его мучили сомнения. «Ты правильно сделал. Это было неизбежно», - услышал он голос. Успокоившись, Старейшина задремал.
Лера от сна долго приходила в себя. На душе скребли кошки. Она даже подумала, что встреча с Антомидом и все последующие метаморфозы ей приснились. Но могучий храп драконов вернул ее к действительности. Антомид, примостившись к родительским телам, улыбался во сне. Его дед тихо похрапывал. Умиротворяющая картинка оказала благостное влияние на Леру. Оглядев свои чешуйки, дракониха переступила с лапы на лапу. Она присела, как курица на насесте и опять уснула. Но теперь ей снился совсем другой сон.


ПРОДОЛЖЕНИЕ

[Belca]

Глава 8
СПЕЛЕОЛОГИ


- Серега, держись крепче! - прокричал рыжеволосый парень, заглядывая в провал.
Разматывая веревку, он закрепил один из ее концов на поверхности, а другой бросил в провал. При помощи спускового устройства осторожно спустился к другу. Сергей из последних сил держался за каменный уступ. От потуги пот струился по его скуластому лицу.
- Ну, наконец-то, - проворчал парень, - еще немного, Веня и мне пришел бы конец!
- Да брось ты! - воскликнул парень, захватывая друга. - Сейчас поднимемся. Заработало подъемное устройство.
- Погоди! - затормозил друга Сергей. - Внизу что-то шумит.Он указал на дно провала.
- Подземная река! - прислушиваясь, удивился Веня.
- Обследуем? - спросил Серега.
- Давай рискнем, - немного подумав, ответил рыжеволосый. Спуск оказался долгим. Шум бегущей воды заглушал все звуки.
- Река рядом, - заметил Сергей.
Вскоре друзья оказались на дне провала. Где-то близко бушевала подземная река. Их окружала сложная система пещер и тоннелей. Окружающие стены были испещрены таинственными знаками. Включив фонари, они двинулись по одному из тоннелей. Для ориентира Сергей оставлял метки на стенах. Лучи фонарей то и дело выхватывали из темноты необычные наскальные рисунки. Можно было подумать, что их рисовала рука современного человека. Живописно были изображены динозавры и великаны. Над ними кружил огромный дракон.
- Ничего себе! - ужаснулся Веня. - Как живой!
- Еще раз убеждаюсь, что динозавры не были одиноки на Земле! -отозвался Сергей, зарисовывая древние рисунки. - Ты фоткай, фоткай!
Фотографируя на мобильник наскальную живопись, Веня в мыслях представлял, как его снимки будут красоваться в каком-нибудь дорогом заграничном журнале.
- Серега, не зря ты сюда провалился, - проговорил довольный Веня. Его рыжие завитушки со всех сторон торчали из-под каски. Рыжие брови, рыжие ресницы добавляли добродушия в его расплывшуюся на все лицо улыбку.
- Случайностей не бывает! - серьезно проговорил Сергей.
Тоннель сменился небольшим залом. В фонарном свете блеснуло золотом. Веня кинулся к нему. Это было необычное украшение, изображающее дракона.
- Осторожно! - прикрикнул на него Серега. - Грибки и все такое. Он вытащил полиэтиленовый пакет, щипцы и осторожно положил неожиданную находку в пакет.
- Ты представляешь, сколько это может стоить? - с горячими глазами спросил Веня.
- Помечтай, - остудил его друг.
Рыжеволосый сник. Хмурясь, он последовал за Сергеем. Пробираясь по тоннелям и залам, они все больше и больше углублялись. Им часто встречались медные, бронзовые изделия и глиняные сосуды. Некоторые из них друзья взяли с собой. В одном из залов спелеологи обнаружили странные камни яйцевидной формы внушительных размеров.
- Потомки динозавров! - воскликнул Веня. Он осторожно прикоснулся к каменистой поверхности одного из них.
Неожиданно, закатив глаза, Веня прохрипел:
- Вижу, вижу!
Заметив дурашливость друга, Сергей прикрикнул:
- Хватит дурака валять!
Веня рассмеялся.
- Серега, кроме шуток, что это? - спросил он, показывая на камни и на наскальную живопись.
- Это знаки. Чувствую, что мы на верном пути, - ответил Сергей.
Молодой человек серьезно относился к своей профессии. После Горного института он занялся геологией. Изучая минералы, постепенно скатился в профессиональную спелеологию. Его интересовало все. Физика, химия, археология, история. Его пытливый ум требовал все больше и больше знаний.
Следующий зал поразил их воображение. Все те же странные камни, но один выделялся. Трещины располосовали всю его поверхность. Веня провел пальцем по одной из них. Часть каменной скорлупы осыпалась к ногам парня. Он с испугом отскочил. Осыпавшаяся скорлупа обнажила не успевшего вылупиться окаменевшего дракончика.
- Вау! - вырвалось у Вени. Друзья с удивлением уставились на находку.
- Классический детеныш дракона, - прокомментировал Сергей. Он вытащил из планшета альбом с карандашом и занялся зарисовкой увиденного.
- Зачем ты все зарисовываешь? - удивился Веня. - Я же фотографирую!
- Я больше доверяю листку бумаги и карандашу, - рисуя, ответил Сергей.
- Как знаешь, - сказал Веня. Он подошел к другу и заглянул через его плечо. - Здорово получается!
- Спасибо. Я с детства рисую, - проговорил Сергей.
Веня обошел зал. Это был тупик. Узкий лаз, наполовину засыпанный небольшими камнями, привлек внимание молодого человека. Разгребая завал, Веня метр за метром продвигался вперед. Сергей закончил зарисовку и последовал за ним. Вскоре они оказались в огромном зале.
- Жуткое место! - прошептал Веня.
- Это главный зал, - предположил Сергей. Свет фонарей показал ячеистую структуру стен, уходящую высоко вверх.
- Ого! Многоквартирный дом, - предположил Веня.
Неожиданно свет фонаря остановился на глыбе огромных размеров. Она лежала на полу зала и подозрительно походила на спящего дракона. Казалось, что лучший мастер поработал над ней. Веня от испуга выронил фонарь.
- Тише ты! - шикнул на него Сергей.
- Думаешь, проснется, - дрожащим голосом спросил Веня. - Не нравится мне здесь, давай уйдем! - предложил он.
Игнорируя страх Вени, Сергей продолжал изучать зал.
- А это, что? - указывая на новую находку, спросил он.
В фонарном свете блестели драгоценные камни, инструктированные в мраморный куб. На нем молочным светом поблескивал открытый саркофаг овальной формы.
- Веня, что тебе это напоминает? - медленно подходя к саркофагу, тихо спросил Сергей.
- Куколку, - продолжая дрожать от страха, ответил Веня.
- Да успокойся ты! - прикрикнул на него друг. - Иди сюда!
Окрик Сергея подействовал на Веню отрезвляюще. Сбросив тиски страха, он подошел к мраморному кубу.
- Куколка с человеческий рост, а выемка в нем с ростом семилетнего ребенка, - вслух рассуждал Сергей. - Не логично!
- Выемка напоминает человеческую фигуру, лежащую на боку, поджав колени, - шепотом заметил Веня.
- Ты хочешь сказать, что ложилась в куколку взрослая особь, а выходил из нее ребенок? - спросил шокированный Сергей.
- Инопланетяне?! - выдохнул Веня.
Послышался шорох рядом с глыбой дракона. Друзья оглянулись. Но больше ничто не нарушило тишины зала.
Сергей бесстрашно вплотную подошел к таинственной глыбе.
- Окаменевший дракон, саркофаг инопланетянина - что связывает их? - задумчиво спросил Сергей.
- Предлагаю, пока не поздно убраться отсюда! - воскликнул Веня.
- Согласен, - очнулся от раздумий Сергей, - вот только возьмем пробу куколки.
С этими словами он отломил небольшой кусок саркофага. В этот момент вновь послышался шорох. Он напоминал шаркающие шаги. Побледневший Веня бросился к лазу. Напуганный Сергей последовал за ним.
Животный страх гнал их изо всех сил. Шаркающие шаги преследовали их. Метки, оставленные Сергеем, помогли им быстро выбраться из этого ужасного места. Из провала они вылезли с поседевшими прядями.

ПРОДОЛЖЕНИЕ